Escalas de temperatura

Escala de temperatura Celsius

Fue el astrónomo y físico sueco Anders Celsius –Celsio– (1701-1744), quien propuso en 1742 la escala termométrica centesimal que lleva su nombre. Actualmente, la escala Celsius es la más utilizada en el mundo, con excepción de Estados Unidos de América y algunas naciones de la comunidad británica.

Escala de temperatura Fahrenheit

En 1714, el físico alemán Gabriel Daniel Fahrenheit (1686-1736) estableció una escala termométrica basada en dos puntos fijos. Para el punto inferior tomó la temperatura más baja que pudo reproducir a través de una mezcla de hielo triturado, agua y sal de amonio, a la cual asignó caprichosamente cero grados. 

Como punto fijo superior escogió la temperatura del cuerpo de un hombre sano, asignándole arbitrariamente 96 grados (la temperatura real del cuerpo humano es de 98.6 ^oF). Empleó mercurio como líquido dilatable en un termómetro y prolongó la escala, determinó que el agua pura se solidifica a 32 ^oF y hierve a 212 ^oF.; el espacio entre ambos puntos se divide en 180 partes iguales (la fórmula para convertir grados centígrados a Fahrenheit es: °F = 9/5 °C + 32).

Existe otra escala de temperatura que se usa en investigaciones científicas: la escala Kelvin o escala absoluta, propuesta en 1848 por el físico y matemático irlandés Sir William Thomson (lord Kelvin) quien realizó trabajos sobre electricidad, magnetismo, densidad de la Tierra, energía solar y desarrolló la escala de temperaturas absolutas que ha sido adoptada por el Sistema Internacional de Unidades (SIU)

    En la escala Kelvin se toma en cuenta la temperatura más baja que la materia puede alcanzar, que equivale a –273 ^oC, a la cual se denomina cero absoluto, ya que se considera es el verdadero cero de temperatura.