(1564-1642)
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Físico y astrónomo italiano que, junto con el astrónomo alemán Johannes Kepler, comenzó la revolución científica que culminó con la obra del físico inglés Isaac Newton. Su nombre completo era Galileo Galilei, y su principal contribución a la astronomía fue el uso del telescopio para la observación y descubrimiento de las manchas solares, valles y montañas lunares, los cuatro satélites mayores de Júpiter y las fases de Venus. En el campo de la física descubrió las leyes que rigen la caída de los cuerposy el movimiento de los proyectiles. En la historia de la cultura, Galileo se ha convertido en el símbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la investigación. |
LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS
En Padua, Galileo inventó un ‘compás’ de cálculo
que resolvía problemas prácticos de matemáticas. De la física especulativa pasó
a dedicarse a las mediciones precisas, descubrió las leyes de la caída de los
cuerpos y de la trayectoria parabólica de los proyectiles, estudió el movimiento
del péndulo e investigó la mecánica y la resistencia de los materiales.
Obras
La última obra de Galileo,
Consideraciones y demostraciones matemáticas sobre dos ciencias nuevas
relacionadas con la mecánica, publicada en Leiden en 1638, revisa y afina sus
primeros estudios sobre el movimiento y los principios de la mecánica en
general. Este libro abrió el camino que llevó a Newton a formular la ley de la
gravitación universal, que armonizó las leyes de Kepler sobre los planetas con
las matemáticas y la física de Galileo.
La contribución más importante de Galileo a la ciencia fue su descubrimiento de
la física de las mediciones precisas, más que los principios metafísicos y la
lógica formal. Sin embargo, tuvieron más influencia sus libros El mensajero de
los astros y el Diálogo, que abrieron nuevos campos en la astronomía.